與黃金、鉆石有所不同，翡翠雖然產自緬甸，其需求卻幾乎完全在華人世界，在這一甲子當中，翡翠消費前期主要是我國香港、臺灣地區，以及新加坡、印尼、韓國等受漢文化影響的國家。

隨著我國改革開放帶來的經濟發展和人民收入的提高，大陸居民逐步成為翡翠消費的主力軍，形成了廣東、云南兩大加工地及北京、上海、廣州三大主要消費城市，有關調查顯示，近年來的翡翠銷量增幅每年都在25%以上，中國目前已經是世界最大的翡翠市場。

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與我國居民翡翠消費的覺醒相伴的是翡翠價格迅速提升。 《珠寶科技》中有關資料統計，在20世紀70年代初至90年代初短短的20多年時間內，鉆石價格的漲幅為 300%、祖母綠價格漲幅為400%、藍寶石價格漲幅為500%、紅寶石價格漲幅為1000%，而高檔翡翠價格上漲最大，高達2000%，即20倍。在所有貴重的珠寶玉石中，只有高檔特級翡翠未受世界經濟蕭條的影響。從20世紀80年代中期至今，特級翡翠的價格暴漲了近3000倍。

牛世昌專家避開了對翡翠投資問題的直接回答，他認真地看著記者說：“今年少了點，以前我每年數次去緬甸采購玉料。現在那種抓鉤機很厲害，150天，也許用不了150天，整座山都被挪走，再不是當初靠人工用杠子撬開采的時候了。你知道的，翡翠的天然儲量是有限的。”