選購翡翠首飾時，常常會聽到一些行家分析說這塊玉年份較老、色高、水份足，那塊玉不行年份、較嫩、色淡、較干等等。 

在他們看來翡翠是越老越好，實在說談到翡翠的年份時，首先要搞清這時刻新老的概念，這新老是指翡翠在地底下構成的先后即地質學家所指的年代呢？仍是指的大家發現翡翠的先后？或是大家買了制品保管的年份遠近？ 

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老坑和新坑實踐上是按大家發現，挖掘翡翠的先后年份來分的，按著地質學觀念看，它們在地下構成的地質年代是相同的。河流堆積的次生礦床是第四紀時期河流轉移至河槽堆積而成，能夠說時刻上是更后構成的礦床。 

有些行家從長時間的實踐中發現，在"老坑"中的翡翠質量較好，水份也較足，這是現實。能否因為長時間在河流里浸泡，水份進入結晶體中構成的呢？其實這不是的，在河流堆積礦床發現的翡翠質量較好，是色高、質細、通明度好，關于這個狀況，能夠從地質學理上得到合理的解說。 

實踐上翡翠曠床存在的這些表象，其它寶石礦床也相同存在，如砂礦中的鉆石，就是比原生礦床的質量好。這是因為原生礦床實踐上有各種質量不等的礦石，通過水流的轉移，堆積成次生礦床，一些質量差的，如有裂隙的，粗粒的，布局松懈的，不純的翡翠就會得到天然的分選，篩選。最終保存于河槽中的，主要是些質地較嚴密，布局較細粒的翡翠。這種翡翠往往較通明，卻不是因為水進人導致的，水是無法進人翡翠晶體的，老坑的翡翠質量較好，就是因為這樣的聯系。 

這種翡翠外表的一層皮則是因為當翡翠顯露地表后，遭到天然界的氧化和水解作用使它含有的一些鐵質和錳質分出而成為一種氧化鐵或氧化錳附著其外表，構成一層外殼，就如不常運用的刀子，其外表含氧化生銹相同的道理。 

能夠說"老坑"中的翡翠質量較好，但新坑中也有質量較好的翡翠，僅僅相對較少。這就是未經分選的成果。