關于翡翠的來源有那么一個說法。據說，“翡翠”這是中國一個生意人的偶然發現，當時有個在中國云南邊境的生意人，他經常往返于中緬之間做生意，有一次他又去了緬甸，回來時，騾子馱簍一邊的東西賣完了，而另一邊的東西幾乎沒有動工，為了保持馱簍的平衡，商人就在路邊隨便揀了一塊大石頭放在空簍里。回家后，商人卸下馱簍，就將那塊石頭隨便地扔在地下，石頭正巧被摔成兩半，里面露出了碧綠的玉石，這就是翡翠的來歷。

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翡翠真正的歷史是從明朝開始的。我國迄今發現年代最早的翡翠制品是：北京明定陵中出土的翡翠如意（公元1368－1644年）。

在清代，翡翠得到空前的重視。目前我們能看到大量清代的翡翠制品，例如朝珠、翎管、板指、鼻煙壺、煙袋嘴、戒指、項鏈、手鐲、掛件等。

翡翠，能在清朝興旺起來，除了與傳統的玉文化觀念有著內在的聯系外，還有一個非常重要的原因，那就是清朝統治者對它的青睞。慈禧太后對翡翠的迷戀則更是到了無以倫比的地步，傳說當時有位進貢者，將一枚很大的鉆石頭飾獻給她，卻沒有引起這位中國女皇的歡心，而另一位進貢小而精美翡翠飾品的官員卻得到寵愛。從此，各地向朝廷進貢的人，就都選擇上等翡翠作為貢品，以博得她的歡心。

生前如此，慈禧死后也不例外，據心腹大太監李蓮英的《愛月軒筆記》記載和陵墓發掘資料佐證，慈禧陪葬的翡翠精妙絕倫，空前絕后，在她尸體腳下有翡翠西瓜兩個，長約15--20厘米，皮是翠綠色的，瓜瓣是紅色的，其中還有幾粒黑色的瓜子，一切都天然巧色，據說當時的估值在500萬兩白銀。慈禧的身旁還有翡翠白菜兩棵，綠葉白心，在菜心上落著一只滿綠的蟈蟈，綠葉旁還有兩只黃色馬蜂，形象極為生動逼真，其價約在1000萬兩白銀。另外，還有一件翡翠荷葉與四個甜瓜，從而構成了“步步生蓮花”的意境。這些國寶在辛亥革命后，被軍閥孫殿英盜掘而流失，至今為止下落不明。

判斷翡翠的年代，是由多方面來審視的。如翡翠成品的工藝，打磨方式，沁色，翡翠的玉質等多方面總結和判斷。每判斷一件翡翠，需要激烈的思想斗爭，豐富的產品經驗和有力的依據來說明。

翡翠在古代是身份的象征，據說只有貴族才可佩戴翡翠，普通人規定是不能佩戴的。由于高檔次古翠收藏增值價值高，吸引了眾多翡翠收藏愛好者，但風險也是成正比的，這需要您對翡翠的原料、文化、工藝等有細致和根本性的認識。

古代人們佩玉，不僅是作為簡單的裝飾表現外在的美，更是用來表現人的精神世界和自我修養的程度，也就是表現德，同時還具有體現人的身份、感情、風度，以及語言交流的作用。古代君子必佩玉，也即要求君子時刻用玉的品性要求自己，規范人的道德，用鳴玉之聲限制人的行為動作。具有歷史文化的翡翠時常是高價值的，需要高額的投入才能具有高價值的珍品收藏。評估翡翠也主要來看近期的拍賣時常，古翠價值風云不定，變幻莫測，時常會讓你收獲驚喜。