翡翠頗受東方人尤其是東南亞人的喜愛，香港人更是把“玉”專指翡翠， 并為其增加了“玉石之王”的美譽。中國人認為玉器可令佩帶者凝神聚氣，更融于天地之精氣。在《禮記》中也記載：“古之君子必佩玉；君子無故，玉不去身，君子于玉比德 。”《說文解字》亦稱玉是“石之美者”。人們把玉作為崇高情操的代表。

緬甸老坑冰玻璃種飄花綠翡翠A貨玉如意吊墜掛件

翡翠的英文名為Jadeite，意為佩戴在腰部的寶石。在十六世紀時，人們認為翡翠是一種能治腰痛和腎痛的寶石。中國人在遠古時代就把玉石當做是富有靈性的奇石，傳說，盤古死后的骨髓變成玉石，因此自古就被人們認為是可驅邪避兇的吉祥物。

據英國人伯瑯氏所著一書稱，緬甸勐拱所產玉石，實為13世紀中國云南一馱夫所發現。當時云南商販沿著西南絲綢之路與緬甸、印度等國進行交往和貿易。一位云南商人在返回騰沖的途中，為了平衡馬馱兩邊的重量，隨手揀了一塊石頭放在馬馱上。回到家以后，發現途中所撿的石頭原來是翠綠色的，經過初步打磨，果然碧綠可人。這種綠色的石頭就是現在的翡翠。至今，翡翠原料100%來自國外進口，而寶石級翡翠產地則只有緬甸。又有說法，中國是不產硬玉的，翡翠從清朝初期才從緬甸通過第二條絲綢之路運入中國，而當時中國出產的和田玉被稱為翠玉，當緬甸硬玉流入云南一帶時，為分辨這不是中國的翠玉，即將之稱為“非翠”，即這不是中國的翠玉的意思。隨著時光流逝，非翠就變成翡翠了。