翡翠這個詞，在古代與現代的意思或許會有很大的差別。如今說到翡翠很多人的第一反應肯定是，哦，翡翠是一種用以佩戴、觀賞的玉石。然，這種概念是在近現代才被廣泛運用，才喊得響亮的，似乎也就只是彈指一揮間。而事實上，早年代比較久遠的朝代，翡翠更多的是一種鳥名。

如天之福金鑲玉緬甸翡翠平安扣掛件

翡翠鳥的來源，可追溯到周朝、漢朝、隋朝。同時，在漢朝時，文藝作品中也提及翡翠一詞，如班固的《西都賦》與張衡的《西京賦》就寫到“翡翠火齊”。翡翠火齊是一種像火彩一樣的水晶，而與水晶并列的是翡翠玉石，自然也是一種用以裝飾的寶玉石，所以在當時，翡翠并不僅僅是一種鳥名而已了。所以有人大膽推測，早在漢代就開始用翡翠作為寶玉石的名稱了，只是，當時的翡翠是否是如今的翡翠，依然需進一步證實。但有專家指出，漢代所說的翡翠要么來自日本，要么來自俄羅斯，并非緬甸翡翠。

而關于翡翠一詞中，有稱是某皇帝的翡翠，因姿色出眾，被賜予翡翠一名，且皇帝對她寵愛有加。后來有人進貢了一種叫翡翠的玉石，十分漂亮，后宮眾美人都窺視有加，然皇帝將它賜給了翡翠貴妃。翡翠貴妃心地善良，無心計，加之又得了翡翠寶玉，在紛爭不斷的后宮終究難逃被害一劫，被下毒害死。然，臨死前，翡翠貴妃胸前的翡翠寶玉卻化作兩只彩鳥，一翡，一翠，將翡翠貴妃的毒一點一點吸出來，翡翠貴妃死而復生，翡翠彩鳥也重新化作她胸前一枚翠玉。這只是一個傳說，而關于那翡翠寶玉是否是緬甸翡翠，自然也就無法證實。