獨山玉是中國四大名玉之一，,有南陽翡翠之稱，也稱“南陽玉”或“河南玉”。又因為獨山玉產于河南南陽市北8公里的獨山，因此也稱作“獨玉”。它與只有一種礦物元素組成的硬玉、軟玉不同，是以硅酸鈣鋁為主的含有多種礦物元素的“蝕變輝長巖”。是一種古老玉種。因數量有限，有非常高的收藏價值。獨山玉的硬度在6---6.5之間，比重為3.29，其硬度幾乎可與翡翠媲美，故國外有地質學家稱其為“南陽翡翠”。

獨山玉的歷史地位過去沒有引起重視，獨山玉雕，歷史悠久，考古推算，早在5000多年前先民們就已認識和使用了獨山玉。南陽黃山出土的一件南玉鏟，經鑒定就是新石器時代晚期的產物。

獨山玉以色正、透明度高、質地細膩和無雜質裂紋者為最佳。其中以芙蓉石、透水白玉、綠玉價值較高。此外，利用玉塊不同顏色模仿自然制作的俏色玉雕獲得好評。原故宮博物館館長、中國文物學會玉器委員會會長楊伯達曾給南陽獨山玉作過這樣的評價：“獨翠、獨厚、獨步、獨秀”，意為獨山玉是天下美玉，得天獨厚，一枝獨秀，獨步天下。

獨山玉因色彩而珍貴，其色彩的純度和飽和度也極具審美特質，綠若翠羽、白如凝脂、赤若丹霞，色彩嬌艷中卻又圓潤飽滿，不干不膩，厚重溫潤。聚焦獨山玉作品的一隅，窺見的是色彩美和質地美，而縱覽全局，更見其肌理、紋飾美。獨山玉的多色共存為其他玉種所不具，四色、多色共存一石，讓人驚訝于“是不是自然天成?”，進而更加驚嘆大自然的鬼斧神工。更有甚者，多種顏色間雜分布，中間漸變暈染，似大漠落日，黃沙漫卷;近黃山云影，云蒸霞蔚;若江南水鄉，煙云如畫。去年陸子岡杯的金獎作品獨山玉《煙云入畫》便為此狀神來之筆。

桃紅柳綠中，鶯歌燕舞，竟于眼前揮之不卻的，惟獨山玉雕潤澤清麗的色韻魅影，若春風拂面一般熨帖，以為品玉賞玉的一種境界了!

獨山玉的特點基本上可以概括為透、硬、光、重、雜等。

透：就是說你拿著玉石往光亮處看的時候，像透明的一樣，可以看到光

硬：就是說玉石的硬度高，可以拿它劃動玻璃，可以雕刻人物，山水的細小線條而不會折斷

光：就是說非常的光滑，和打磨的光滑是不樣的，而且是越帶越光滑

重：這個就不用多說了就是重量比同等體積的要重一點

雜：有一些細條條在玉的里面，顏色雜，這也是南陽玉的特點

獨山玉與和田玉、岫玉、藍田玉并稱中國四大美玉。

獨山玉以純藍為好，以純白純黑以差。