翡翠的色彩是評價翡翠優劣和價值起著極為重要的因素。在眾多的顏色中以紅、綠、紫三色為主，它們都是翡翠中的高檔顏色，其中尤其以綠色最為艷麗與名貴。因此，“綠翠”一詞幾乎成了翡翠的同義詞。翡翠綠色的深淺、濃艷、透明度高低、有無瑕疵，都是判斷一件翡翠優劣的最直接的因素。

    在傳統分色上，人們將翡翠的綠色以“濃”、“陽”、“俏”、“正”、“和”為上，反之則以“淡”、“陰”、“老”、“邪”、“花”為下。所謂“濃”，系指翡翠的顏色表現為深綠青翠而不帶黑色，而綠色比較淺微的，則為“淡”。"陽"就是顏色要明亮鮮艷，看上去使眼睛一亮，而陰暗不明亮的則“陰”。“俏”，則是指翡翠的綠色要顯得晶瑩美麗而且可愛，反之則為“老”。“正”，顏色要純正，不帶其他雜色，如帶有雜色，就顯得“邪”了。“和”，綠色要均勻一致，如果綠色分布深淺不一，或者呈絲條狀者，就被稱為“花”了。

    翡翠綠色中的上品有四種：寶石綠，為深濃的正綠，不帶任何黃色，透明度好，高雅而莊重。因其色似祖母綠，故又“祖母綠”；玻璃綠，系指色艷綠如玻璃般明凈通透，鮮艷而明亮，透明度好；秧苗綠，綠色中略呈黃，透明度好，色感活潑有朝氣，因其色如翠綠的秧苗，故又有“蔥心綠”與“黃陽綠”之名；艷綠，多指不帶任何黃色和藍色的中度深淺的正綠，純正，透明度高，美麗而大方，有的地方稱為“翠綠”。這四種最為名貴，尤以寶石綠為最佳。其它如中品的陽俏綠、鸚哥綠、菠菜綠、淺水綠、淺陽綠、豆青綠、絲瓜綠，至于蛤蟆綠、瓜皮綠、梅花綠、灰綠、藍綠、油綠、木綠則又等而下之 。

    翡翠的綠淋漓盡致地體現出了翡翠的迷人魅力，是構成翡翠身價高低的非常重要的因素，更為奇妙的是，這些綠色又呈現不同的形狀，如帶狀的帶子綠，大小不等、互不相聯的呈塊狀的團塊綠，絲絮狀的絲絮綠，另外如絲塊綠、均勻綠、靠皮綠，這就使得翡翠綠色更加變幻莫測。另外，專家常常根據綠色的大致的排聚的方向，即綠色的走向，尋找綠色變化的規律，從而正確判斷綠色的深淺與厚薄的程度。

    翡翠的色彩并非是單純存在的，它是通過翡翠的質地而呈現的。首先是它的透明度。透明度是鑒定寶石與玉石的主要技術依據。翡翠的透明度，在珠寶行業中，又俗稱“水頭”或“水”，透明度高者，常說成水頭足，水頭好，水頭長。透明度越高越好。通常測試翡翠水頭的方法是，如光線能穿越玉料中達到3mm的深度，為一分水，如能達到二分水的翡翠就可以認定為上等質量了。根據水頭的差異，將那些水頭足，透明或半透明的翡翠，稱為“老種”。老種，色彩亮潤，色與底融為一體，質地細膩致密，硬度、密度和折射率均較高。而那些不透明，發干、發瓷、水頭少、光澤不亮，質量較差的，則稱為“新種”。新種雖說也會有鮮嫩的顏色，但因水頭差，而顯得色調呆板，質感干巴。還有一種介于新、老種之間的便稱為“新老種”。

    影響翡翠色彩的因素，還有底障。底障又可稱地障與地子。它多指翡翠質地的干燥程度，也可以講地子是沒有綠色的翠，而翠又是有色的地子。地子的顏色沒有一定的形狀特點，常表現為深淺不同的無色，白、灰、藕色以及淺綠色等。

    翡翠地子的質地是由其結構的精細程度，水頭以及雜質與綹裂多少而決定的。根據它的顏色，水頭和凈度來形容地子的名稱多達數十種。例如玻璃地、蛋清地、清水地、冰地、紫水地、灰水地、無青地、香灰地、藕粉地、湖綠地、油青地、青花地、渾水地、白花地、白沙地、細白地、灰沙地、石灰地、糙白地、狗屎地，以及皮包水等。

    常見的如玻璃地，結構細膩，水頭足，綠色均勻，呈半透明狀態，如玻璃一般；而蛋清地則晶體顏色偏白，猶如蛋清一般，水頭足，呈半透明，又稱為糯化地；清水地指地子無色或顏色均勻，水頭充足，猶如冰般晶瑩，故又稱“冰地”。其他如油青地、藕粉地、干地、狗屎地等則水頭和凈度都每況愈下，質量等而下之。

    地子是決定翡翠優劣的重要依據，它是挑選與鑒別翡翠的第一個直觀感覺，凡收藏者都必須將其來龍去脈弄清。地子，在港臺地區稱為“種”。

    在翡翠的地子與翠色之間，還有一種相互印染層，被稱為“照映”。照映對翡翠的色澤起著很大的關連作用。好的照映，就會將翠色襯托得晶瑩柔和，地子也會被映得潤滑融和；反之則使翠色與地子顯得強硬，生板，有種截然隔離的呆板感。所以照映的好與否，直接影響到翡翠的色彩的柔和。

    影響到翡翠色彩好壞的還有“綹”。實際上它表示的是翡翠上各種裂痕，有大有小，有細有粗，大的綹裂有惡綹、大綹、通天綹等。小的綹裂有小碎綹、層綹、立綹等。特殊的綹裂有隨綠綹等。