水頭是行家話，這是指翡翠的透明度，透明度高的，行家稱為水頭長，反過來，透明度差的，稱為水頭短。沒有種的翡翠，就象沒有軀干的生物，沒有水的翡翠，等同于沒有靈魂的軀體。沒有水，萬物就沒有生命，沒有靈氣。難怪古人說，仁者喜山，智者近水。沒有水的顏色，是死的，干的，木的，也就是沒有價值的東西。翡翠的綠色，只有在有水的玉肉上，才會是有靈氣的東西。有了水。顏色才能有變化，有動感，才能有映照，才能是天地精華的結晶。
        優質翡翠通體透亮、光彩四溢，給人以水汪汪的感覺，業內稱之為水頭"足"。水頭的好壞直接關系到成品的質量，是評價的重要因素。根據翡翠的透光程度，可以將翡翠的透明度大致分為透明、較透明、半透明、微透明和不透明五種類型。翡翠的結構及礦物種類、比例關系等決定水頭的長短，水頭好的翡翠常具糜棱~超糜棱結構，這是在應力作用下礦物顆粒動態重結晶的結果：一方面礦物顆粒在應力作用下糜棱巖化，變得細小均一，并延C軸方向排列生長;另一方面在重結晶過程中，礦物晶體之間形成一非晶質層，較少了礦物顆粒間的折射和慢反射，增強了透光效應，就形成良好的透明度。還有，組成翡翠的礦物成分越單一均勻翡翠的水頭就越好。通常可以用聚光電筒來觀察翡翠的透明度，并且用光線照入的深淺來衡量水頭的長短，常用“一分水”、“二分水”來形容翡翠的透明度。
                                 
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一分水是指可以看到約3mm深處的礦物。
二分水是指能看到約6mm深處的礦物，能達到二分水的翡翠，其透明度就非常好了。
三分水是指可以看到約9mm深處的礦物。
        水頭長、水頭足或者一分水、二分水都只是一個定性的描述，而觀察時候的光線強弱，對透明度都明顯影響。水頭短、水頭差是指透明度不好，也稱為“干”。翡翠“水頭”對翡翠美觀有很大的影響。影響透明度的因素主要有以下幾個：
1、顆粒的粗細：顆粒細的翡翠，其透明度越好;
2、顆粒之間的邊界：顆粒邊界越不規則、越不明顯，其透明度越高;
3、顏色的深淺：即使透明度好的翡翠，若顏色太深也會影響透明度.
         在觀察翡翠水頭的時候我們必須十分仔細，因為透明度與翡翠本身的厚薄有關，要特別小心有些翡翠成品中間是經過挖空的，因為挖空部份翡翠薄了，透光性能就好多了。看起來似乎水頭長多了。相對來講透明度越高的翡翠質是越好。