翡翠又稱緬甸玉，顧名思義原產地為緬甸。雖然最早在周朝就有記載，在宋代的宮廷之中也藏有實物，但真正具有商業價值和市場，還是到了清乾隆以后。乾隆以前，中國絕大多數人還不知翡翠為何物，在云南緬甸一帶雖有人佩戴翡翠，但價值不高，加工制作的人也很少，工藝粗糙簡單。 
                     
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        業內習慣將翡翠分為A貨、B貨和C貨三個等級。其中A貨是完全天然翡翠；B貨是經過酸洗，將內部的雜質拔出但還未加色的翡翠；C貨則是既經過酸洗，又填充過顏色，質地已經有了很大改變的翡翠。C貨翡翠是在原本沒有顏色的翡翠上人為注色，屬于假貨。B貨、C貨翡翠一般都模仿A貨翡翠，但與A貨價值有著天壤之別。顯然，A貨最優，B貨次之，C貨劣。             
       那么，具體說來，應該如何識別翡翠的優劣呢？其實，非專業人員大可不必把精力放在區分翡翠的等級上。對一般藏友來說，不妨從顏色、透明度、形狀和質地這四方面來分辨翡翠的優劣    
                    
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        顏色：顏色是決定翡翠價值的重要環節，優品翡翠顏色濃艷并且均勻、色正。    
        透明度：優品翡翠透明度好，質地細潤，不管是翠綠還是深綠均具有透明感，清澈如泉水，并富有光澤，水分好。     形狀：優品翡翠形狀、大小、厚度和諧適宜，并且磨工精致，粗細均勻。   
       質地：質地是否干凈、是否含有雜質決定了翡翠的優劣，優品翡翠無黑點、斑點，無裂紋、花痕。
        在現如今的翡翠市場中，仿冒翡翠的玉石種類繁多，“水沫子”是必須說的，它學名為鈉長石玉，是近幾年才出現的新品種，是與緬甸翡翠共生的一種玉石。在緬甸開采、經營翡翠飾品的人，早就知道“水沫子”，其特點是“有滑皮，底杖不韌而脆，體重比玉石(翡翠)輕許多”，雖不是翡翠，卻也屬于玉石，目前不時地出現在市場上，略不注意，也會被誤認為翡翠。它的最大特征是透明度好，相當于翡翠的冰種至玻璃種，但綠色不鮮艷、不均勻，只是呈草叢狀、青苔狀的藍綠色或墨綠色，罕見翠綠，故也被形象地稱為“飄藍花”。其光澤為蠟狀至玻璃光澤，可見橘皮效應。
                         
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        “水沫子”質地脆，敲擊較翡翠容易破裂，最重要的鑒別特征是與體積相當的翡翠比較，它的重量要小很多。 還有一種就是染綠色石英巖，自1988年起在泰國、緬甸及云南邊境一帶開始流行。開始數量較少，專門假冒高檔翡翠戒面，后來大量地出現在玉市和地攤，并冠以“馬來玉”、“馬來西亞玉”、“韓國玉”、“呂宋玉”等混淆視聽。最常見為戒面，次為玉扣和項鏈。其鑒定特征明顯，即綠色染料沿顆粒之間呈網狀分布，吸收光譜可具明顯的650nm寬吸收帶，無“翠性”。