由于寶石翡翠色澤的絢麗多彩，往往使人們浮想聯翩，產生了很多美妙的傳說，這就增加了寶石翡翠的神秘感，例如老虎死后的魂魄會變成琥珀，而實際上琥珀是松樹汁液多年形成的塊狀體；海里龍宮才有多姿多彩的珊瑚，人魚的眼淚變成了顆顆珍珠等。但不管寶石是任何形成的，怎樣的傳說，那美麗的光澤，艷麗的色彩，無疑都成了人們最佳的裝飾品，而流傳至今的翡翠傳說主要有這三個：
第一種傳說：
相傳盤古死后，他的呼吸變成風和云，他的肌肉化成土地，而骨髓就變成玉石和珍珠，因此玉器被視為吉祥物，具有驅邪避兇的魔力。從古到今，不少人把它作為家傳之寶或定情信物，甚至認為是君子的象征。《禮記》曾記載：“古之君子必佩玉；君子無故，玉不去身，君子于玉比德。”
而《說文解字》亦稱玉是“石之美者”，因此人們對玉器的崇高情操可見一斑。今天，玉石已成為深受歡迎的裝飾品與藝術品，傳說玉器具定驚、趨吉避兇之效，能保佩戴者平安吉祥、富貴長壽，有深遠寓意。中國人認為玉器可令佩戴者凝神聚氣，而圓形的玉更代表天地之司的和諧圓滿，所以玉環、玉扣及玉鐲等圓形飾物都非常受歡迎。玉的顏色除了從白到綠外，還有黑色、棕色及紅色，而最受中國人喜愛的顏色則首推清澈的綠翡翠。
                                 
第二種傳說：
緬甸的玉石商人之中大多數人認為：翡翠是仙女精靈的化身，被人稱為“翡翠娘娘”。據說翡翠仙女出生在風景秀美的中國云南大理的一個中醫世家，天生麗質，樂施于人。一個偶然的機會，緬甸王子被她那美麗的容貌迷住了，于是用重金聘娶翡翠仙女。
自從翡翠仙女嫁給了緬甸王子成為“翡翠娘娘”之后，她為緬甸的窮苦勞動人民做了許許多多的好事，為他們驅魔治病解除痛苦，還經常教窮人唱歌、跳舞。然而，“翡翠娘娘”的所作所為卻違反了當時緬甸的皇家禮教。國王非常震怒，將“翡翠娘娘”貶到了緬甸北部的密支那山區。“翡翠娘娘”的足跡幾乎踏遍了那里的高山大川，走到哪里就為哪里的窮人問醫治病。

后來“翡翠娘娘”病逝在密支那，她的靈魂化做了美麗的玉石之王——翡翠。在緬甸北部山區，凡是“翡翠娘娘”生前到過的高山大川都留下了美麗的翡翠寶石。 
                                 
第三種傳說：
　　“翡，赤羽雀也；翠，青羽雀也”，這是東漢年間許慎《說文解字》對翡翠兩字的解釋。
　　后來，古人將這兩個原本形容鳥羽毛的字轉用到描寫紅色和綠色的飾物。大概到了宋代，兩字合并，用來描寫碧綠色的碧玉，這時的“翡翠”二字并不是我們現在的翡翠，而是一種軟玉。
到了清代，翡翠鳥的羽毛被作為飾品進入宮廷，尤其是綠色的翠羽深受皇宮貴妃的喜愛。清代中期，大量的緬甸玉通過進貢進入皇宮 深 院，為貴 妃們所寵愛，由于其顏色也多為綠色、紅色，且與翡翠鳥的羽毛色相同，故人們稱這些緬甸玉為翡翠。
翡翠，自古以來一直是東方民族最喜愛的玉石珍品，它以豐富艷麗的色彩、鮮活靈透的光澤、以及超強的保值增值能力，在眾多的玉石大家庭中被人們冠以“玉石之王”的美譽。在我國，翡翠是繼軟玉之后，人們最為喜愛的玉石，人們賦予它神奇的文化內涵，構成了中華民族源遠流長的翡翠文化，翡翠幾乎成了現代人心目中神 的化身、玉的代名詞、希望和追求的動力。