孕育了中華古文明的起源中國是世界上文明古國之一,文明的重要標志是玉器。考古發掘表明,我國發現玉石和使用玉器有上萬年的歷史。古人說，“君子無故，玉不去身”“大丈夫寧為玉碎不可瓦全”，美麗的容顏是“花容玉貌”“如花似玉”，高貴的品德是“冰清玉潔”“溫潤如玉”，連日常飲食中，也頻頻冠以玉的字眼，美味佳肴稱為“玉食”，美酒稱為“玉液”……
        中國是世界上最早飾用寶玉石的文明古國之一，用玉和琢玉已有七千年的歷史，從考古資料可追溯到新石器時代早期。歷代玉雕大師嘔心瀝血，創造出許多巧多天工、聞名遐邇的瑰寶，被譽為“東方珠寶玉器小常識藝術”，為人類文明作出了卓越的貢獻。
                                         
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    　中國古代玉文化，中國擁有獨特的玉文化歷史，玉文化較其他文化早數千年，早在新石器時期已經成為禮器和工具。春秋戰國，孔子認為“君子比德于玉”。《管子》說：“先王以珠玉為上幣，黃金為中幣，刀布為下幣”。“完璧歸趙”中價值連城的和氏璧，后來為秦始皇所得，用以制皇印，成為秦至晉的傳國寶。古代封禪用的書文，刻在玉上，稱之災玉牒；外交使節用的信物，稱為玉節。古人貴玉，兼貴其聲。所以古樂器有玉磬、玉笛、玉篁、玉簫。
　　明清以后，玉器的制作有了重大發展，使用范圍覆蓋了上層階級的衣食住行：衣帽發冠上的各種佩件、飾物；住所有玉嵌璧飾、桌案飾等；車馬轎也有種種玉飾及食盞、玉杯等。至于桌幾上的陳列品及玉如意、墜子等掌中玩物，更是不勝枚舉。
　　因為玉質致密堅硬、滑潤光瑩，古人將玉的特性人格化，認為玉有“仁、義、智、勇、潔”五德；玉又是漂亮、富貴、高尚、廉潔等一切精神美的象征，因而文人常用以比喻許多事物，使許多人、物、事、景為之增輝生色。道教中的玉皇大帝、玉虛仙境、玉宇，也都離不開一個“玉”字。皎潔的月亮中有一團黑影，古人不知其奧秘，臆想出“月中何有，玉兔搗藥”的故事。玉，還是權力的象征。除了玉璽外，“金科玉律”用來指不可變更的法律。玉又是和平的象征，如“化干戈為玉帛“。因玉色純凈，質地堅密，也常用它來比喻貞操、節義，“寧為玉碎，不為瓦全”。玉還被廣泛用來描寫大自然的景色。以玉的溫潤色澤代表仁慈、堅韌質地象征聰明，不傷人的棱角表示公平正義，敲擊時發出的清脆愉快的樂音是廉直美德的代表。正因為此，玉得到人們由衷的偏愛。
                                        
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　　中華文明的發展與玉文化是密不可分的，中國古玉器的文化內涵不僅包括設計藝術、雕琢工藝、文字記載等，而且還包括古玉器的豐富的價值、禮儀功能、宗教功能、經濟價值和裝飾功能。玉于古代中國所產生的精神文化是世界文明中的一枝奇葩，是東方精神生動的體現，是中國文化傳統精髓的物質根基。
        古玉被視若珍寶，作為珍飾佩用，還可藥用，古人醫書稱“玉乃石之美者，味甘性平無毒”，因而玉石不僅作為各種擺飾、裝飾之用，還用來養生健體。自古各朝各代帝王嬪妃養生不離玉，有晉南北朝食玉成風、宋徽宗嗜玉成癖、楊貴妃含玉鎮暑等。
        玉文化在中國有悠久的歷史，包含了豐富的文化內涵，而且，直至今天，佩戴玉飾仍然是高貴的象征。