古玉為古代美石之泛稱，具有質地細膩、色澤濕潤、瑩和光潔、冬不冰手、夏無激感等優點，遂為世人所喜愛并逐步成為封建禮制的重要表征。
        中國人對玉的特殊喜好自古有之，古人云，石之美者為玉。也曾有人形象的比喻，玉是大地的舍利。被譽為華夏文明第一塊奠基石的高古玉，有著高深莫測的神秘色彩。在古代，君子無故玉不去身，君子與玉彼德焉。而玉的溫潤色澤象征仁慈，堅硬質地象征智慧，不傷人的棱角表示公平正義。民間相信玉能護身、驅邪，代表著正氣和靈性。對于古玉，可以工精、質優、色巧、形奇為標準進行收藏。

古玉忌腥：

        玉器與腥物接觸，不但使玉器含有腥味，也會傷至玉質。人們發現，在海濱出土的玉器，往往沒有一件是完美的。古人認為，這便是由于腥氣或腥液所傷。實際上，是因為腥氣或腥液中所含的化學成分，如鹵鹽等，對玉器有一定的腐蝕，而導致玉質受損，所以古玉要避免與腥物相觸.

古玉忌油:

        所渭忌油，是指古玉應避免接觸油膩。這是因為油脂可封堵玉質的微細孔隙，使玉質中的灰土不能退出來，玉器自然不會瑩潤，也便不會透出所謂的“清光”，古人認為玉石中有排泄雜質的管道，并稱之為"土門"。所謂"土門"即是指玉石本身所具有的微細孔隙。玉器因在地下長期受水浸土蝕，微細孔隙中自然滲入土質或雜質。養護的目的便是盡量使其雜質"吐"出，便可使古玉還原。有些人以為將古玉抹上些花生油或在鼻上、面額、頭發中沾些人體油脂，可使古玉顯得油亮、溫潤，實則是一大忌。因為這樣做的結果使得"土門"閉塞，反而對玉質有害。

古玉忌污穢:

        古玉忌污穢的道理與忌油相似，即污穢會使"土門"閉塞，而使玉質中的灰土不能退出，甚至反受其濁。即使日玩日盤，也是勞而無功，甚至弄巧成拙。因此玩玉之時，事先要洗凈雙手。

古玉的“四怕”:

古玉怕冰

        即所謂"畏冰"。過去的玩玉之人認為，如果古玉時常近冰，或被凍，則色沁就不活，沒有潤感，謂之"死色"。有人以為將古玉放在冰箱中冷凍，會使其"通透"和"質堅"，實在是一大錯誤。正相反玉質可能會產生裂紋而不可挽救。

古玉怕火

        即所謂"畏火。。古玉如果常靠近火或熱源，則可能使"色漿"盡褪，所謂色漿主要是指玉質的表面光澤和透明度。古玉近火受熱，尤其是高溫，可導致裂紋的產生，亦可傷及玉質，從而失去光澤，降低透明度。不要說是古玉，即便是新玉，也是一樣。此外也因為玉器多有"過蠟"，因而高溫易使蠟熔化，而便表面光澤降低。這也是為什么我們常見珠寶店的玉器柜臺中放著一杯水的原因。由于柜中的射燈溫度較高對玉器不利，而水可調節柜中的溫度和濕度，從而減少射燈對玉器的影響

古玉怕姜水

        即所謂"畏姜水"。有些人本以為"姜水"乃除腥除臭之物，正可除去出土古玉的土腥氣或腐臭氣。誰知卻傷及玉質。古玉與姜水接觸，往往會使已有的沁色黯淡無光。如果浸的太久，還會使玉器渾身起麻點。以后即便不斷"盤玩"，也難以補救。

古玉怕驚怕跌

        此即所謂"畏驚氣"。是指當佩戴者受驚或不慎，將玉器跌落在地或碰撞于硬物之上，重則"粉身碎骨"，輕則產生裂紋，即使看不見裂紋，也不意味其完好無損。因為重撞之下，內部結構總會受影響，即便是肉眼看不見的微細裂紋，也是玉器的隱患。因此玩玉者講究平心靜氣，戒驚戒燥，這也是修身養性的內容。