1、鑒定古玉的基本特征
器形（形制）——種類和名稱，如禮玉中的玉琮，飾玉中的玦。
紋飾及特征——如云紋、谷紋、獸面紋、蟠螭紋、秋山。
玉質——玉石成分及其產地。古玉器的玉質主要有：綠松石、瑪瑙、岫玉、獨山玉、碧玉、軟玉（含和田玉）、翡翠。
工藝——陰線刻、陽線刻、浮雕、淺浮雕、高浮雕、半圓雕、圓雕、鏤雕、透雕等
2、了解玉器作偽的基本方法
在我國，玉器作偽的歷史可以上溯到宋代。南宋時，已形成頗具規模的仿古玉系列，偽制古玉成了專業。明代，一些人為牟取暴利，社會上各種偽造文物大量出現。
傳世古玉中，真贗混雜，是古玉辨偽中最難的一方面。墓中出土的古玉，也并不一定是與死者同時代之物。
故應該了解玉器作偽的基本方法，在鑒定玉器時注意辨偽。玉器作偽，一般是用當時的玉器來仿制古玉器的沁色。
沁色：埋入地下的玉器，一定時間后，受其他物質的浸蝕，會產生一些顏色的變化，玉器行家稱之為 “沁色”。
玉器作偽的主要方法
1）煨頭：將玉器用火燒烤，變為灰白色，仿“雞骨白”沁色； 古玩家稱“偽古灰古”。有燒制的細裂紋。
2）羊玉：將優質玉器植入活羊腿中，數年后取出，產生血色紋理，仿傳世古玉。
3）狗玉：將玉器放入剛殺死的狗腹內，數年后取出，產生土花斑紋。
4）梅玉：將質差的玉器，用烏梅水煮，再用提油法上色，冒充“水坑古”。
5）風玉：玉器經濃灰水和烏梅水煮后，乘熱取出，置風雪中一晝夜，產生凍裂紋，冒充古玉中的牛毛紋。
6）叩銹：用鐵屑拌玉器坯料，用熱醋淬火，放入潮濕地下十數天，取出后再埋入交通要道地下數月，取出，產生橙紅色桔皮紋。
7）提油：用硵提之法使玉器上色。如硵砂提。
8）老提油：北宋，用一種紅光草汁加少許硵砂，腌于玉器紋理中，再燒烤，使玉器紋理內產生雞血紅。
9）死玉：埋入土中的玉器，遇金，變黑滯干枯，像水銀沁。
10）造黃土銹法：將玉器涂上膠水，埋入黃泥土中，產生黃土銹。
11）造血沁法：將玉器埋入豬血和黃土混合的泥中，較長時間后，產生黃土銹血沁色。
12）造黑斑法：水煮、火烤、抹醋等，產生黑斑。
3、玉器辨偽
玉器辨偽，主要是指辨別、鑒定玉器的玉質和時代。即某件玉器是玉？非玉？是哪個朝代的？——斷代。主要依據有：
1）據歷史文獻中的記載分析
若發現某種玉器早于古籍記載的年代，則可能是偽品。如《周禮》一書中對玉禮器的形制、用途、有詳細的記述；唐代典籍中所述的玉帶制度，記載了一些玉器的產生時代、形制與規格。
2）據經驗判斷
如據古董商、古董收藏家的經驗。雖然有的可能沒有理論依據，有的常不是珠寶專業術語。
3）分析玉器的雕琢工藝和藝術風格。
◆玉器作偽往往注重形制和顏色，而不注重工藝和藝術風格的作偽，或很難模仿。
◆如果一件玉器的工藝特征和藝術風格與所述的時代不符，則可能是偽品。
◆如，新石器時代的玉器琢制工藝粗糙，厚度不均，孔洞有對鉆的痕跡，棱角不分明；而用現代工具琢制的，則很難模仿。
4）據考古出土玉器的特征進行對比分析。
近代科學發掘的墓葬，其時代是可以判定的。可據出土玉器的特征，建立玉器發展演變的標樣。
5）據歷代玉器總體風格特征來分析比較。
包括玉器的種類和品種、紋飾、工藝等方面的特征。特別要注意玉器的始作期、流行期、衰微期、消失期。
6）對出土玉器還可借助 碳同位素法測年。
碳同位素測年法
碳同位素測年一般不超過五萬年，最大限度是七萬年。
可供測試的樣品有：動植物殘骸（木頭、木炭、果實、種子、獸皮、骨頭、象牙），含同生有機質的沉積物（泥炭、淤泥）和土壤，生物碳酸鹽（貝殼、珊瑚）和原生無機碳酸鹽（石灰華、蘇打、天然堿），含碳的古代文化遺物（紙、織物、陶瓷、鐵器）等等。