翡翠是素有玉石之王的美譽。人們通常把翡翠和祖母綠寶石一起列為5月份的誕生石，是運氣和幸福的象征。在東方，特別是在日本，東南亞各國和港澳地區深受人們的喜愛。近些年，我國也掀起了一股寶石熱，翡翠更成為寶石中的佼佼者。

    翡翠在我國原本是鳥名。翡翠是一種紅色羽毛的小鳥，翠是一種綠色羽毛的小鳥。以后逐漸二字合并，專指一種藍綠色中帶有棕色的小鳥。翡翠之所以被移用在美玉上，并且專指一種含硅酸鋁鈉的硬玉，是因為這種硬玉顏色不勻，有時在淺色的底子上伴有紅色和綠色的色塊，其色彩猶如美麗的翡翠鳥。

    翡翠的硬度為摩氏6.5-7級，堅韌性好，受重擊后也不易破碎，抗壓強度有的甚至超過鋼鐵。翡翠的顏色有多種，化學成份純凈的翡翠為白色，當成份中含有金屬色素離子時，就出現綠、紅、紫、黃、灰、黑等色。其中紅色被稱為“翡”，綠色被稱為“翠”，在所有的顏色中，最為名貴而且最有價值的是艷美的綠色。但是，如果在一件翡翠玉上，紅、綠、紫、黃各色共存的話，寓意福、祿、壽、喜，那它就是一件價值很高很難得的玉器了。

    翡翠的產地主要在緬甸，世界上90％以上的翡翠產自這個國家。翡翠的色彩艷麗，質地細膩，硬度高，韌性好，可用來雕琢首飾和各種工藝品。大約在明朝年間，翡翠從緬店傳入我國時即受到人們青睞。翡翠雕琢精品迭出，在民間有翡翠黃瓜和玲瓏寶塔等，皇宮中的翡翠制品更是不同凡響，顯現出匠人門巧奪天工的絕技。