翡翠在東方素有“東方綠寶石”之美譽，其色彩非常豐富，除了我們常見的“翡”色和“翠”色外，其他還有白色、紅色、墨色、紫羅蘭等。這些天然色澤又因其結構與質地的不同，交融編織成千姿百態的顏色，從而產生一種非常含蓄的意境，給人一種高貴的氣質與優雅的感覺。

　　翡翠受寵

　　我國真正使用翡翠的歷史大約是從明代開始，據說這還是中國的一個商人在偶然中發現的。至清代，眾所周知，由于乾隆帝愛玉的原因，故而上自王公貴族，下至文人雅士，無不以擁有一塊好玉為榮。一些官員帽頂上的翎管，胸前的朝珠，手上的扳指，甚至鼻煙壺、煙嘴等都是使用質地優良的翡翠。

　　翡翠除了能制作首飾外，根據其形制和色彩，還能雕刻各種含有民俗文化內涵的雕件和擺件，有些精品還深得王公貴族的喜愛。

　　據清代李蓮英的《愛月軒記》記載和慈禧陵墓發掘資料佐證，慈禧死后陪葬的翡翠精妙絕倫，其中的兩只翡翠西瓜，無論是瓜皮、瓜囊，還是瓜子，都是天然巧色，據說當時的估價就達500萬兩白銀。另外兩棵翡翠白菜，其價格也約在1000萬兩白銀。可見翡翠在清代受到珍視的程度。

　　雅趣十足

　　介紹一件“十二生肖迎財神翡翠雕”擺件，其高50厘米，是用整塊翡翠精雕細琢而成。擺件成一座山峰狀，猶如傳說中的南山，在祥云繚繞、虬松翠柏的掩映下，呈盤旋形地露出小橋、屋宇、石階。民間傳說中的趙公元帥高高在上，頭遮翠綠松葉，右手輕撫長須，左手捧著如意，微含笑意佇立在層層祥云上，仿佛在等候眾生肖的邀請。仙山上順勢而刻畫的是各具神情的十二生肖。

　　創作者以擬人化的寫實手法，賦予了它們各自的性格特點，頗有雅趣。如肥碩壯實的牛正在緊張而又忙碌地扎彩球，小猴子左手捧禮物，右手還親昵地搭在羊的肩上，一副活潑調皮的模樣。此外，還有挑著沉甸甸的禮品擔子、匆匆趕來的老虎，腆著大肚、腋下夾著龍珠、傲然而行的蒼龍，更有打著花鼓的小老鼠、敲著銅鑼的大公雞們正拾級而下，儼然是一副為同伴們鳴鑼開道的架勢。令人捧腹的是列隊而行的馬、狗、兔、豬等，它們揮旗的揮旗，吹喇叭的吹喇叭，一派熱熱鬧鬧、歡天喜地行進在山路上的場面。

　　整幅"十二生肖迎財神"翡翠雕擺件，構圖精巧，頗具新意。而且作者還根據此翡翠天然色澤之變化，充分運用鏤雕、圓雕、浮雕、巧雕等工藝技法，把我國民間在正月初五的興高采烈迎財神的生活場景，刻畫得栩栩如生，令人觀而嘆止。藝術家高超的藝術水準和獨具匠心的創意，由此可見一斑。

　　巧雕生肖

　　源于我國東漢時期的十二生肖，亦稱十二屬相，這是一種用動物代表年份來確定人的屬相、性格和年齡的習俗。它起自古代的農歷紀年，以“天干”與“地支”搭配組合而成，后來在民間又以十二種動物與十二地支配合組成十二生肖，使之更為有趣宜記。它們分別為“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、已蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬”，各人的屬相均由出生年份屬何地支而定。

　　十二生肖作為民間藝術創作題材，自古以來就被廣泛應用于繪畫、雕刻、泥塑、剪紙等藝術領域，深得百姓喜愛，一般是由一到兩種生肖組合，或再附以其他紋飾組成種種吉祥用語。但把十二生肖同時出現在一件作品上，則甚為少見。

　　上述“十二生肖迎財神”翡翠雕，不僅構圖精巧、雕工精湛，而且質地晶瑩，美感十足，其中還蘊含著非常深厚的民族文化，實為難得一見之珍品。