翡翠的主要產(chǎn)地是緬甸北部山地，北緯24°~28°，東經(jīng)96°線左右，東起和平，西至紅木林，北起拉班，南至溫朵。 霧露河橫貫整個(gè)玉石場區(qū)，因而有玉石產(chǎn)地在烏龍江之說。它處于高黎貢山和巴蓋崩山的夾峙之中，南北長約240公里，東西寬約170公里，多數(shù)為丘陵地和沖積平地，氣候炎熱，年降雨量達(dá)3000毫米以上。當(dāng)?shù)厝罕姸酁闅J撣、蕪、傈等少數(shù)民族，每年十月至次年四月，蜂涌而至的挖玉人大約有幾十萬人之多。

    場口，即開采玉石的具體地點(diǎn)。場區(qū)，即若干場口因開采年代和相似的表現(xiàn)而形成的區(qū)域。不同的場口的玉石有共性，也有特殊性，特別是一些著名的場口其特性十分鮮明，以至有的特性只屬于某一個(gè)場口。這就是為什么玉石商見到一塊石頭總要先斷定它的場口，只有斷定了它屬于哪個(gè)場口，才能根據(jù)這個(gè)場口的石頭的特殊性來觀察、判斷這塊石頭的賭性。

翡翠的發(fā)現(xiàn)至今已有幾百年的歷史了，所以緬甸礦山場區(qū)的場口如星火燎原，發(fā)展到今天有名有姓的達(dá)近百個(gè)，且群星薈萃，爭奇斗艷，至于小的難以起名的場口更是星羅棋布。根據(jù)石頭的種類和開采時(shí)間的順序，通常將整個(gè)場區(qū)劃分為六大場區(qū):老場區(qū)、大馬坎場區(qū)、小場區(qū)、后江場區(qū)、雷打場區(qū)和新場區(qū)。

    清代時(shí)， 采集的主要是“霧露河”河底的翡翠石料， 現(xiàn)在也稱水石。為了得到石料，當(dāng)時(shí)人們腰上系著繩子，一頭系在船上，跳進(jìn)河里摸石頭，摸到一塊就憋著氣抱上來。一天下來，采不了多少石料。這種工作非常危險(xiǎn)，常常有人溺死水中。所有這些石料都有一層玉璞，也就是行家所說的“皮子”，無法分辨石內(nèi)是什么情況。買石料者也只能隨意給價(jià)，運(yùn)到云南再切開石料。如果石內(nèi)有綠色、紫色，種份不錯(cuò)，可以加工制作，老行家也叫“石內(nèi)有玉”，則一夜暴富。若石內(nèi)無玉，則往往賠光本錢。這就是所謂的：賭石。

    在現(xiàn)在的科技發(fā)展的時(shí)候，人們?yōu)榱俗非罄妫还噬鷳B(tài)的破壞性開采十分嚴(yán)重，在翡翠礦區(qū)，河水已被抽干，在河床上使用的是大型機(jī)械采掘，人工上千年采不完的石料，幾十年就可采盡了。此外在烏龍河周圍的山上也開始大規(guī)模開采，這些料多沒有“皮子”，礦物顆粒粗大，水頭不夠， 種份差。這種石料叫山料，行家也稱之為“新坑種”。

制玉領(lǐng)域最大的變化是制玉工具的進(jìn)步。過去靠雙腳不斷地登踏制造動(dòng)力，現(xiàn)在換成了電動(dòng)馬達(dá)，過去切磨工具一分鐘轉(zhuǎn)幾百轉(zhuǎn)，現(xiàn)在一分鐘能上萬轉(zhuǎn)。手工制玉雖更溫潤但其費(fèi)時(shí)費(fèi)力是難以想象的。

    翡翠不同于鉆石、珍珠或其它寶石，它蘊(yùn)含了中國豐富多彩的傳統(tǒng)文化。從一塊原石到一個(gè)成品要經(jīng)過“審?fù)庥^”、“思創(chuàng)作”、“細(xì)雕刻”、“研拋光”等幾個(gè)重要的過程。

    翡翠雕刻要細(xì)心看皮、看色、看玉性和種質(zhì)，根據(jù)其翠色在原石的分面形狀、大小和分配情況等，判斷用來雕刻什么器物或首飾。另要看翠玉料哪部分有雜質(zhì)，以便在制作時(shí)去除。所謂“揚(yáng)長避短”，依材施藝，始可物盡其用，使每件制成的翠玉器達(dá)到最佳效果。

    翡翠從原料到加工成成品，主要有下列工序：

    原料處理：包括選料和開料。翡翠玉料一般都很貴重，必須量料取材，充分利用，做到“基本無廢料”的地步。

    設(shè)計(jì)工藝：一件完美的玉器，應(yīng)是材質(zhì)美和造型美的巧妙結(jié)合。有些玉料必須重點(diǎn)突出其顏色美。

    琢磨工藝：一般有下列步驟：

    [1]鍘：用金剛石輪鍘去墨線以外無用的部分；

    [2]鏨：用金剛石輪根鋸?fù)拱忌疃冗M(jìn)一步鏨去無用部分；

    [3]沖：用直徑3—4厘米的小圓砣（或金剛石輪），將高低不平的部分沖成玉器粗坯；

    [4]磨：用大小不同的磨砣磨出大樣。如磨出人尖、手和飄帶等；

    [5]軋：用軋砣加細(xì)。如開臉、開眉、軋出嘴、鼻、耳等；

    [6]勾：用勾砣勾出更細(xì)微的花紋。如勾出龍鱗、鳳毛和人物的頭發(fā)等。

    拋光：

    玉器拋光：一般有兩種方式，對光身玉器（如玉鐲、玉扣、雞心、吊膽和戒面）多用手工拋光；對觀音、彌勒佛和各種花件等，則用拋光機(jī)拋光。拋光機(jī)拋光所需時(shí)間長，大約經(jīng)過一星期左右才能完成，但一次能拋光一大批。