在很多人眼里都誤認為翡翠必然是綠色，其實是不對。翡翠除了綠、青、白之外，還有紅、紫、黃等色。“翡”“翠”二字本身已顯示了這種石玉的兩種主色；翠為綠、翡為紅。一般的綠色硬玉，是翠玉；另有紅色者，稱為翡玉。

　　翡玉，其產是次生形成的玉石，分布于風化表層巖石之下，或者沿裂縫分布，根本上是玉璞的外層，即玉皮的部分，所以民間人士和行家通稱為“紅皮”；玉原石的中間部分是沒有翡紅色的。

　　“紅皮”之所以紅，是因為含有氧化鐵，而含鉻甚少，鉻則使玉石成翠綠色。行家知道，鮮紅色的翡玉可以說絕無僅有，幾乎不存在；市場上鮮紅者，多為人工提色。

　　天然的翡玉多為棕紅色，使人有“暗暗淤淤”的感覺，厚實而不通透，故外表以鮮亮而色浮者，多屬提色、焗色或電色。

　　翡玉的級數很多，幼細堅密而又透亮者如鳳毛麟角，故價錢始終不及“玻璃種”的翠玉，但又更難找得！

　　玉璞外皮，帶微紅色澤或裼紅多者，可作俏色巧雕，但難成大器！

　　緬甸翡翠中有所謂“紅巫洞種”，玉質較差，只不過是綠中略還點微紅，無甚保值作用，亦不見得珍美。反而有些“紅皮”與翠玉和紫羅蘭玉三色同時并存一玉中，較為引人入勝，俗稱“福祿壽”，但質佳“水”好者亦極少，多數“種質”不好。

　　凡電色的翡玉，色澤必不自然，多呈洋紅色，也不溫潤晶瑩。作偽者是以氧化鐵或赤血鹽焗染，再施高溫和高壓。