觀音菩薩是佛教中的人物，在民間自古就有觀音菩薩渡世救人之說，人們相信觀音菩薩能保佑自己，所以也被人們稱為救苦救難的觀世音。在常見的玉石雕刻題材中也經常見到觀音擺件，觀音掛件等，深受人們的喜愛。在我國民間流傳著這樣一句話，男帶觀音女代佛，這句話的意思是希望男士出門在外，能得到觀音菩薩的庇佑，為人處事能夠圓滑。據說觀世音有三十三觀音化身，玉雕觀音也多以此三十三應身為造像基準。此三十三應身為：
楊柳觀音：右手持楊柳，踞坐巖上，手持凈瓶。
                                            
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龍頭觀音：以不同姿態乘龍顯圣于祥云中，是化身天龍之身
持經觀音：箕坐巖上右手持經卷若讀書，也有一說釋持經為聲聞身。
圓光觀音：身后有火焰圓光，大放光明。或釋圓光為普門品中"或遭王難苦，臨刑欲壽終，念彼觀音力，刀尋段段壞"相應。
游戲觀音:五色祥云上箕坐或漫步自在形。
白衣觀音：敷草坐巖上，左手持蓮花，右手結與愿印，身著白衣，處白蓮花之中，或結定印以為是比丘與比丘尼的化身。
蓮臥觀音：雙手合掌，在蓮葉上作半臥姿，表卅三觀音之小王身。
瀧見觀音：在高山倚巖而坐，坐眺望流泉飛瀑，表普門品中"假使興害意，推落大火坑，念彼觀音力，火坑變成池"之意
施藥觀音：常為右手拄頰深思，左手放在膝上捻蓮花，表示觀音惦念世間疾苦。寓意解救病痛。
魚籃觀音：腳踏鰲魚，手提盛魚的魚籃或者是手提魚籃的民間少婦形象。代表信心與堅持。
德王觀音：趺坐崖畔，右手持楊柳，左手置于臍前，其德殊勝，故稱德王。象征福與祿，有保佑眾生福祿雙全之意。
水月觀音：相傳為畫家丘子靖所畫的觀音水月影像，一般作觀水中月相。有永保眾生平安之意。
一葉觀音：又名蓮葉觀音、南溟觀音。因乘一片蓮葉漂浮水上，故名。
青頸觀音：青頸觀音三面四臂，手持杖、蓮、輪、螺四種法器寶物，相傳觀音為解救終身，降魔吞毒，故而頸為青色。寓意逢兇化吉、化險為夷。
威德觀音：左手持蓮花，箕坐巖畔。寓意排危除障，一路平安。
延命觀音：倚水上之巖，右手支頤，頭戴寶冠，觀賞設有阿彌陀佛像。又有手持赤色怪柳的造型。延命觀音寓意消災解難，延年益壽。
                                            
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眾寶觀音：趺坐地上，右手向地，左手放于彎膝之上。象征知足。
巖戶觀音：在巖洞中，禪思入定相。佩戴或擺放巖戶觀音，免受毒物侵害。
能靜觀音：佇立巖畔，雙手按一巖上，望海沉思。象征靜慧如海，不為煩惱所動，永遠安寧。
阿耨觀音：常見的阿耨觀音像多在海中巖石之上，抱膝而坐，目光向海。表示觀音洞察一切，救苦救難。
阿摩提觀音：乘白獅，身放火光，一首一面四臂。其中三臂分持摩羯魚，白吉祥鳥、鳳頭箜篌，一手結說法印；另一種形象為提棒騎獅的寶相，不過此相阿摩提觀音比較少見。在少林寺便供奉有提棒怒目的阿摩提觀音，表示匡扶正義、懲治邪惡。象征正氣凜然、無畏無敵。
葉衣觀音：敷草坐于巖上，身穿樹葉做成的千葉功德(八萬四千功德)衣。代表積德行善。
琉璃觀音：形象為雙手捧一琉璃壺，乘蓮瓣浮于海上。寓意琉璃心境，心想事成。
多羅尊觀音：多羅尊意為“眼”，故多羅尊觀音亦是多眼觀音。一般作合掌持青蓮花的中年婦女相，多見于密宗。象征無所不察。
蛤蜊觀音：居于兩扇蛤蜊殼中，或乘于蛤蜊之上渡海。此相緣于唐文宗食蛤。表示觀音菩薩對眾生懷有憐憫之心，樂于救苦和勸善。
六時觀音：佛教“六時”為晨朝、日中、日沒、初夜、中夜、后夜。此相一般作左手結說法印、右手持經書
                                          
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普慈觀音：又稱普悲觀音。此相觀音，乘云浮空，衣端流風，大自在身。象征一視同仁、平安度世。
馬郎婦觀音：馬郎婦觀音與魚籃觀音同出一個典故，但其法相卻不相同。馬郎婦觀音即馬郎之婦觀音法相，常為手持法華經或雙手疊放腹前而立的婦女身相。
合掌觀音：雙手合十，肅立蓮臺之上。表示觀音菩薩樂于化解眾生的一切苦難，實現眾生的良好愿望。
一如觀音：形象為乘云飛向空中，右手執說法印，此相常伴有雷電相隨，代表觀音能制伏雷電。寓意真如之理，一視同仁。
不二觀音：雙手交叉或低垂，在水中立于蓮葉之上，或坐于蓮座之上。寓意八萬四千法門，不二法門最高。表示觀音菩薩道行精深，佛法無邊，保佑眾生消災消難，福壽無邊。
持蓮觀音：此觀音相多為手執蓮花，站或坐在蓮葉之上，容貌姣好的少女形象。
灑水觀音：又稱滴水觀音。一手持凈瓶做瀉水狀，一手作法印或持執楊柳枝。有救贖眾生，解除生者苦難的吉祥寓意。
        翡翠觀音是翡翠與信仰的一種完美的結合。寓意吉祥如意，和睦美滿。就其質有翡翠之潔白，柔滑之感，讓人順心，安泰之效；而觀音作為中國人信奉的慈悲偶像。兩者完美的結合，是自然而然的一種和諧的融合。