貔貅是中國傳統的招財神獸，生活在距今約三百萬年前，傳說是龍的第八個兒子，麒麟的兄弟。它的典型形象為龍頭、鹿耳、羊角、獅身、鳳尾、虎爪、并且有七七四十九種化身。

　　據史料記載，商朝末期，姜子牙助武王伐紂時，有一次行軍途中曾見到一只貔貅，但當時無人認識，姜子牙覺得它長相兇猛，就將它收為自己的坐騎，帶著它打了很多勝仗，后來武王十分高興，就貔貅封一個官，官號為“云”，當時姜子牙發現貔貅每天吃很多的肉食。但從來都不大小便，它唯一的排泄系統是從皮毛中分泌出來，并且汗液奇香無比，遠處的動物聞到香味后自動跑來爭食，反被它吃掉。后人因貔貅只吃不拉。只進不出，便將它當作聚財的神獸而加以貢奉。

　　在東南亞沿海地區，人們更加相信貔貅有鎮宅的作用，當地的臺風往往會給人們帶來毀滅性的災難。人們只能祈禱神靈的庇護，而貔貅，是龍的的九子中最威猛的一個，并且貔貅從不主動攻擊，而是坐籌獵手上門，人們覺得它非常穩健就將它貢奉在萬堂之中，以作鎮宅之用。

　　傳說必竟是傳說，然而在我國古代，貔貅在皇宮里卻有三個正式的稱謂：漢武帝劉邦曾命名貔貅為帝寶，因貔貅是皇室專用之物，通常將它擺放在王陵門口，書房或是內務庫，用開國昌運侵其龍脈，絕非一般官員及百姓所能使用，后來貔貅又名天祿，即天賜福祿之意，又因貔貅專食各種猛獸，邪靈，故又名“避邪”。
 
關于貔貅的另一個詳細的記載，是廣東省南雄市永康路延祥寺內的三影塔，于北宋祥符二年（公元 1009 年），是廣東省僅有的有絕對年份可考的北宋早期磚塔。該塔為九層樓閣式磚塔。平面六角形，50.2 米，塔檐的每個檐角的梁頭下，懸掛一只銅鐘，全塔共掛有 48 個銅鐘。若細心觀察還會發現塔檐上每條檐脊的端部各蹲著一只醬紅色的貔貅。此塔上貔貅的來歷，要追溯到南朝時期，梁武帝蕭衍的長子蕭統隱居在紹興博大士那里讀書，有一年，始興，南雄一帶瘟疫流行，死人甚多，只有用貔貅角磨水喝才治渝，蕭統為了給百姓治病，從始興到南雄追捕一只貔貅直到三影塔下才將貔貅抓住，百姓得到治渝，而蕭統卻因勞累過度不幸身亡，后人紀念蕭統，同時也為了寄托祛災托福的心愿，建塔時就將貔貅放在塔的檐用。

　　中國古代的風水學中，提到貔貅可以化解多種煞氣。風水學中所謂的煞氣，即指周圍的環境對人生的不良影響，比如中國歷代建筑大多門向南開，因古人深知此向可以避開寒冬的北風吹襲，而夏天又可享受南風的清涼。若反之，即為迎風煞，若住處面對側所，垃圾場終日受穢氣侵襲，心情必然不佳，在風水學上稱為獨陰煞。若面對燈柱、電桿、則為頂心煞，凡此種種，周圍的環境會對人的心理產生微妙的影響，風水學上化煞的方法很多，而較佳的化煞方法，是擺放化煞的法器而不能影響先有的室內布局。

　　貔貅乃是風水鎮宅，化煞轉禍為祥之神獸，最擅長化解五黃煞、天斬煞、穿心煞、鐮刀煞、屋角煞、刀煞、白虎煞、陰氣煞、二黑煞。所以貔貅具有避邪鎮宅，化煞及旺財三大功用。平時，要用一杯水供奉，因貔貅乃龍子之一，離水即為無用之物。